يتناول الكاتب الخلفية التاريخية للأحداث التي جرت على جانبي الحدود السعودية - الأردنية في منطقة وادي السرحان، والتدخل الأوروبي السافر في عملية رسم الحدود السياسية لأول مرة في تاريخ شمال الجزيرة العربية. لقد اتجهت كل من فرنسا وبريطانيا فور فرضهما الانتداب في منطقة الشرق الأوسط نحو خلق نمط جديد من الحدود يعتمد في الفصل بين كيان سياسي وآخر على خط الحدود وليس على منطقة الحدود، على الرغم من أن النمط الأخير هو الأقرب إلى طبيعة المجتمعات الصحراوية التي تعتمد في حياتها الاقتصادية على التنقل والارتحال وراء الماء والكلأ. ولم تبحث بريطانيا عن أي أسس تاريخية، أو جغرافية، أو اجتماعية عندما رسمت الحدود في شمال الجزيرة فأسفرت إجراءاتها في رسم الحدود عن فصل فجائي بين القبائل القاطنة في سورية من ناحية، والقبائل القاطنة في مناطق الانتداب البريطاني من ناحية ثانية، ثم بين القبائل النجدية والحجازية من ناحية ثالثة.