كثير هم علماء الدين والفكر والأدب الذين قصدوا الحجاز، بعد ظهور الإسلام، لأداء فريضة الحج. وهناك من الغرب الإسلامي عدد كبير من هؤلاء الرجال الذين اتجهوا شرقا لنيل العلم في مصر والشام والجزيرة العربية حتى انتهى بهم المطاف في مكة المكرمة والمدينة المنورة لأداء المناسك الدينية، ثم قفلوا عائدين إلى ذويهم في المغرب العربي الكبير والأندلس. لكن أغلبهم كانوا وثيقي الصلة بالعلوم الإنسانية، ولا سيما الدينية والشرعية، بعيدين عن مسائل الرياضيات الجافة والعلوم المجردة.